矗立于这处干旱地带，这个乳品厂就如同召唤人们的绿洲。几周后，从周边农场收集的每一滴牛奶，都被运往这个工厂，然后在专为这个工厂建造的高温室里加工成粉状物。不过，这些奶粉不是发往美国商店，而是被运到近5个小时车程外的奥克兰港，放入印有美国国旗的袋子里，装上船运往中国。

这是为在中国获得立足之地的计划的一部分。中国对牛奶的需求不断增加，几乎影响到全球乳品业的每个角落——包括偏远小镇，如里诺以东60英里的法伦。“全球经济正回到内华达州西部的一个小地方”，法伦镇经济发展主任鲍勃·施赖弗说。

中国人收入水平上升以及对丰富蛋白质的渴求，使得牛奶需求暴涨，只有扩大进口才能满足。中国是世界第一乳品进口大国，根据欧睿信息咨询公司的数据，去年中国乳制品市场收入达到400亿美元，比10年前增加5倍。

需求最大的有在法伦生产的那种奶粉。中国家长严重依赖奶粉向婴幼儿提供蛋白质和钙，而且许多父母不愿意子女喝国产配方奶粉。27岁的北京父亲张军(音)说：“我们不信任国产牌子，怕孩子喝了有三聚氰胺的牛奶会生病。”

这为外国厂家向中国消费者高价销售乳制品打开机遇大门。德国、新西兰和法国均加大生产，现在，美国也加入进来。据美国乳品出口协会统计，去年美国乳品对华出口增至7.06亿美元，而2009年仅为1.37亿美元。

新开辟的国际市场帮助改变了美国奶农的财运，包括法伦。这个只有8500人口的小镇因冬暖夏凉的气候而世世代代受到奶农青睐。乳品出口协会发言人艾伦·莱维特说，尽管美国主要的奶粉品牌如美赞臣和雅培都在中国取得成功，但它们的奶粉并非来自一个专门的美国工厂，比如法伦的这家工厂。“这是一个改变游戏规则的工厂，是第一个直截了当地为出口而设计的工厂”，莱维特说。